Carica papaya es una
especie de planta arbustiva del género Carica en la familia Caricaceae. Su
fruto se conoce comúnmente como papaya, papayón, olocotón, papayo, lechosa o
lechoza en República Dominicana y Venezuela, frutabomba en Cuba, melón papaya,
melón de árbol; y mamón en Argentina (también papaya más al sur del NE de su
territorio) y Paraguay.
Carica del griego
“karike”, nombre de una higuera. Papaya, deriva del maya “páapay-ya” que
significa zapote jaspeado. Pertenece a la familia de las Caricaceae. La planta
de papaya es una especie arborescente perennifolia.
Clasificación y descripción
Se trata de una verdura tronco
generalmente no ramificado (sólo se ramifica si dicho tronco es herido),
cultivado presenta una altura entre 1,8 y 2,5 m coronado por un follaje de
hojas largamente pecioladas. El mismo conserva aún en los individuos maduros
una textura suculenta y turgente, escasamente leñosa, y presenta numerosas
cicatrices características, producto del crecimiento y caída consecutivas de
las hojas. La savia es de consistencia lechosa (de aquí su nombre de
«lechosa»), y tóxica en estado natural para el humano, pudiendo producir
irritaciones alérgicas con el contacto con la piel. Esta savia lechosa contiene
una enzima muy útil, la papaína, empleada como ablandador de carnes: en las
parrillas o barbacoas se emplea el jugo que fluye al cortar la corteza de la
papaya verde para rociarlo sobre la carne a la cual deja sumamente tierna y
jugosa.
Clasificación y descripción
Las hojas son alternas, aglomeradas en
el ápice del tronco y ramas, patentes, de 25-75 cm de diámetro, lisas, más o
menos profundamente palmeadas con venas medias robustas, irradiantes; la base
es profundamente cordada con lóbulos sobrepuestos; hay de 7-11 lóbulos grandes,
cada uno con la base ancha o un tanto constreñido y acuminado, ápice agudo,
pinatinervado e irregularmente pinnatilobada. El haz es de color verde oscuro o
verde amarillo, brillante, marcado en forma visible por las nervaduras hundidas
de color blanco amarillento y las venas reticuladas; por debajo es de color
verde amarillento pálido y opaco con nervaduras y venas prominentes y visibles;
el pecíolo es redondeado de color verde amarillento, teñido con morado claro o
violeta, fistular, frágil, de 25-100 cm de largo y 0,5-1,5 cm de grueso.
Variedades
Papaya hawaiana
Se cree que surgió entre Brasil, Bolivia, Colombia y Venezuela, otras versiones dicen que es de México, Guatemala, Honduras y Costa Rica.
La papaya pertenece a las familias caricáceas, agrupando 21 especies, destacando Caraca papaya por su importancia comercial.
Algunas del genero carica son importantes por su resistencia a enfermedades virales entre ellas se encuentra C.stipulata, C candicans, C pubescences y la C monica.
Como la propagación es por semilla lo que ocasiona cruzamientos naturales no se puede asegurar tener una variedad, en el mercado existe papaya de pulpa amarilla como la Cera o amarilla los de pulpa rojiza como la “ amameyada”, mamey o zapote.
Frutos de menos de 800 gr. nombres de algunos de ellos: Pink solo, sunrise, redfleshed, waimanalo, higgins, Wilder, pinktinged y strawberry.
Cubanas
Una de las principales es la maradol, frutos de 1.5 a 2.5 de pulpa rojiza, muy consistente, rendimientos aceptables, sabor dulce, árbol de porte bajo, es susceptible a la mancha anular.
Florida
Como bluestem y Betty, también tienen la variedad cariflora de frutos de 1 kg. de peso es tolerante a la mancha anular.
Papaya melona
Nombre científico: Carica papaya
Familia: Caricáceas
La fructificación de la papaya se produce a los 10-12 meses después del transplante , los marcos de plantación son reales a una distancia de tres metros, en hoyos con una profundidad de 80 cm y un ancho de 50 cm. Las plantas se colocarán de forma que el cuello esté al nivel del suelo para que el tallo no se pudra.
Flores del papayo
Los arbustos de papayo tienen tres
clases de pies diferentes; unos con flores femeninas, otros con flores
hermafroditas y otros con flores masculinas. Las flores femeninas tienen un cáliz
formado por una corona o estrella de cinco puntas muy pronunciada y fácil de
distinguir. Encima de éste se encuentra el ovario, cubierto por los sépalos;
éstos son cinco, de color blanco amarillo, y cuando muy tiernos, ligeramente
tocados de violeta en la punta; no están soldados. Los estigmas son cinco, de
color amarillo, y tienen forma de abanico. Los frutos de este pie son grandes y
globosos. Las flores hermafroditas tienen los dos sexos y el árbol que las
posee tiene a su vez tres clases de flores diferentes. Una llamada pentandria,
parecida a la flor femenina, pero al separar los pétalos se aprecian cinco
estambres y el ovario es lobulado. Los frutos de esta flor son globosos y
lobulados. Otro tipo de flor es la llamada elongata y tiene diez estambres,
colocados en dos tandas; la flor es alargada y de forma cilíndrica, al igual
que el ovario, dando frutos alargados. El último tipo de flor es la intermedia
o irregular, no es una flor bien constituida, formando frutos deformes.
Las flores masculinas crecen en largos
pedúnculos de más de medio metro de longitud y en cuyos extremos se encuentran
racimos constituidos por 15 - 20 florecillas. Las flores están formadas por un
largo tubo constituido por los pétalos soldados, en cuyo interior se encuentran
10 estambres, colocados en dos tandas de a cinco cada una. La flor tiene un
pequeño pistilo rudimentario y carece de estigmas. Estas flores no dan frutos,
pero si lo hacen son alargados y de poca calidad. Los frutos y las flores se
desarrollan en racimos justo debajo de la inserción de los tallos de las hojas
palmeadas.
Los frutos poseen una textura suave y
una forma oblonga, y pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa.
Pudiendo pesar hasta 20 kg, en la mayoría de los casos no suelen pesar más de 500
o 600 g, especialmente en una variedad de cultivo de plantas enanas, muy
productivas y destinadas generalmente a la exportación, por su mayor duración
después de la cosecha y antes de su consumo. La talla de los frutos disminuye
en función de la edad de la planta. Baya ovoide-oblonga, piriforme o casi
cilíndrica, grande, carnosa, jugosa, ranurada longitudinalmente en su parte
superior, de color verde amarillento, amarillo o anaranjado amarillo cuando
madura, de una celda, de color anaranjado o rojizo por dentro con numerosas
semillas parietales y de 10 - 25 cm o más de largo y 7-15 cm o más de diámetro.
Las semillas son de color negro, redondeadas u ovoides y encerradas en un arilo
transparente, subácido; los cotiledones son ovoide-oblongos, aplanados y de
color blanco.
No es planta exigente en cuanto a
suelos, pudiendo desarrollarse en cualquier terreno abandonado o incluso en
alguna maceta grande. Es una de las plantas más productivas con relación a su
tamaño ya que siempre tiene flores y frutos al mismo tiempo. El desarrollo de
los frutos produce la caída de las hojas inferiores, por lo que quedan siempre
al descubierto.
